人間通訊社

擔任佛光西來學校近10年執行長的曹笑蓮，走過生死交關病程後，十幾年前以義工的身分重返西來學校和西來寺，如掃地僧般每日不歇，行菩薩道。

曾擔任過加州南灣中文學校、核桃孔孟中文學校20多年校長的曹笑蓮，1994年為何選擇到「以文化弘揚佛法」為使命的西來學校做執行長？

西來學校「1996-1997學年刊」記錄著她的告白：「在佛光西來學校服務，是我行菩薩道的機會，修煉身心的道場，並且可將我二十餘年的中文學校的教學經驗和理念奉獻出來。我在佛菩薩聖像前虔誠的祈求，希望在西來學校就讀的學生，人人有感恩心、知足心、懂禮貌和孝順父母」。

跟隨永文法師、慈容法師的腳步，曹笑蓮以在家居士的身分，面對早期艱難的辦學挑戰，讓學校成了眾人的事業，承擔著佛光山開山祖師星雲大師矢志不移的「以教育培養人才」、推廣中文教育，傳揚中國文化的使命。

早期的學生，往往是父母管教不過來或者沒有時間顧及的孩子，調皮搗蛋，家長希望用佛法來助力。

當執行長那10年，曹笑蓮以校為家，用同理心和慈悲心，去感化異常頑皮的學生。書包要洗乾淨，行為有禮貌……一次，一位孩子對幫他繫上鞋帶的媽媽說了聲：「謝謝媽媽。」媽媽用驚喜的表情看著孩子，淚水在眼裡打轉。曹笑蓮看在眼裡，深有感觸，孩子向善的改變，不經意就發生了。

會寫文章，又能講故事的曹笑蓮，使出全力管理學校，還要參與錄製1300廣播電台的「佛光緣」節目，宣講佛法典故等。慈容法師負責《人間福報兒童版》在美國出版那段時間，曹笑蓮兼職著部分編輯工作，身兼數職。直到有一天，老父親摔倒在地受了重傷，她提出辭職申請。

「沒有人給我批辭呈，最後是星雲大師批的。我跟他講，父親臥床，需要回去盡孝道了。大師讓我先回去照顧父親，等老父親身體恢復了，再回來。」曹笑蓮告別了學校。

父親離世後，60多歲的曹笑蓮回台灣探親，腦部檢查出腫瘤，情況危急，醫生建議她盡快進行手術，否則隨時會癱瘓。

躺在手術台上，對於死亡，曹笑蓮有了不一樣的信念：無有恐怖。回想自己結緣佛法，從信天主教，轉而信佛教，感恩年輕時她的朋友接引。

當年得了癌症的朋友，病危之際拜託曹笑蓮去西來寺拜菩薩。為了朋友，她放下信仰的不同。朋友往生那天，助念了幾小時的曹笑蓮看到了不可思議的一幕，當她對不肯合上嘴的朋友說：「你安心地跟著菩薩去吧，如果你帶著執念，下一世回來還要受苦。」朋友聽懂一般合上嘴，面部現柔和安詳之相。曹笑蓮瞬間對佛菩薩的慈悲，深信不疑，從此徹底走向信佛之路。

從手術台上死裡逃生後，曹笑蓮對生命有了更深的感悟：自救救人。她謹記醫生說的，要想盡快恢復記憶力，多說話。

為了加快恢復，曹笑蓮重返學校，成了孩子們眼裡慈眉善目的義工奶奶，把劫後重生的感悟，變成了布施的資糧。

生命以痛吻我，我要報之以歌。善念才會逆轉困境。老朋友說曹笑蓮變了，滄老感消失，比手術前還年輕。「念經是最好的化妝品。」曹笑蓮分享。

每天早晨，念完《心經》後，曹笑蓮很早趕到學校，站在校門口，身軀微駝，笑眯眯地迎接著孩子和家長的到來。迎接工作結束後，她進了辦公室，接聽電話，或者嫺熟地處理孩子們出現的各種狀況……十幾年如一日。

「曹笑蓮居士，積極參與西來寺松鶴學苑及佛光西來學校義工服務，長期發心奉獻不遺餘力，足資表率，符合佛光菩提獎標準，謹致頒此狀以茲表揚。」今年的6月，在佛光山西來寺的「2024佛光山西來寺感恩義工聯誼會」上，曹笑蓮從住持慧東法師的手中接過「佛光菩提獎」。

人間菩薩行走人間的身影，穿梭在西來寺的日常生活裡，看起來平凡，卻承載不平凡的故事。